Река рождается при таянии ледника, из озера или родника. Текущая вода активно меняет пейзаж, вызывает эрозию, перенося и откладывая большие массы пород. Реки используются людьми для полива посевов, производства энергии, в промышленных и бытовых целях. Речные экосистемы очень хрупки, и любые вмешательства в жизнь реки негативно сказываются на том, что происходит ниже по течению. Реки настолько важны для человека, что он отвёл для их изучения отдельный раздел гидрологии – потамологию.
<!— Реклама —>
Воды, так или иначе стекающие на поверхность суши или выходящие на неё в виде разгрузок подземных источников, собираются в понижениях и, следуя уклону рельефа, стекают сначала в виде маленьких ручейков. Затем они собираются в малые реки, которые в свою очередь сливаются, образуя средние или крупные водотоки, направляющиеся к океану (морю) или внутреннему водоёму (озеру).
Река – это натуральный (естественный) постоянный или временный водоток, несущий пресные воды в русле и получающий питание с поверхностного или подземного стока. Вода в реку собирается с определённой территории, ограниченной водоразделами. Всего в реках Земли находится 1200 км³, или 0,0001% общего объёма воды гидросферы. Для сравнения – в Мировом океане воды 1370 млн км³. Рекой считается водоток с площадью бассейна от 50 м². Все потоки с меньшим объёмом обычно называются ручьями.
Рис. 1. Вода на земле
Внутренние воды: реки, их основные составляющие части
Русло – наименьшая часть долины реки, место, в котором проходит её основное течение. Оно выработано рекой в течение длительного времени. Типы встречающихся русел:
- главное – в нём находится основная часть водного потока. Крупные реки имеют русла внушительной ширины, доходящие до нескольких десятков километров. Таковы: Амазонка, Енисей, Нил. На дне этого естественного «рукава» чередуются перекаты (мелкие участки) с плёсами, народное название – омуты (глубокими местами). Русла равнинных рек петляют, разветвляются, так как они образованы в мягких горных породах. У горных рек они ровные, с преграждающими путь воде валунами, порогами и водопадами.
- блуждающие – русла, изменяющие своё направление в течение часов или суток. Это происходит из-за легко размывающегося грунта. Например, на реке Амударье, протекающей среди мягких лёссовых пород Средней Азии, русло смещается в сутки на 10-15 м.
Кстати, вы знаете про сухие русла рек, которые наполняются только после редких дождей? Такие реки есть в пустынях Африки. Их там называют вади. В Аравии они именуются уэдами, в Центральной Азии – узбой. В Австралийских пустынях тоже есть похожие русла, остатки прошлых рек. Иногда вода там течёт и совсем без русел. Все временные, пересыхающие водотоки Австралии или просто сухие остаточные русла называют криками.

Место, где река зарождается, называется истоком. Но начало реки и исток – неодинаковые понятия. Река может вытекать из озера или появляться после слияния двух других рек. В этих случаях считается, что у неё нет истока. Истоком рек могут быть ключи, ручейки, болота, горные ледники.
Участок, где внутренние воды реки вливаются в озеро, море или соединяются с другой рекой, называется устьем. В некоторых редких случаях в низовьях рек из-за сильного испарения или просачивания в почву, вода постепенно теряется и не доходит до озера, моря или другой реки. Это явление встречается в местах с очень бедным питанием или в карстовых районах, где река может по трещинам целиком уйти под землю. Бывают случаи, когда река во влажное время года имеет нормальное устье, а в засушливое – не доходит до приёмного бассейна. Примером может служить река Эмба, воды которой летом не доходят до Каспийского моря.
Существует несколько основных, наиболее распространённых типа устьев:
- простое – река сохраняет приблизительно постоянную ширину до места впадения;
- дельта – разветвление реки у места её впадения на несколько рукавов. По форме дельты бывают треугольные или веерообразные. Образуются у мелководных участков моря (озера) при впадении реки, несущей большое количество наносов. Каждый такой проток самостоятельно впадает в приёмный бассейн. Нил, Волга, Лена – примеры рек с устьем-дельтой;
- лиман – озеровидное расширение устья, образующееся в местах тектонических опусканий и наступления моря (Днепр, Днестр);
- эстуарий (в переводе с латинского – затопляемое устье реки) – полузамкнутый водный объект, представляющий собой часть устья реки, в котором происходят активные процессы смешения речных и морских вод (Темза). Воронкообразное устье реки, расширяющееся в сторону моря. Образуется, когда приносимые рекой наносы уносятся приливно-отливным течением, а прилегающая часть моря достаточно глубока, так что накопления наносов не происходит. Сейчас термин «эстуарий» часто употребляется в более широком смысле: им обозначают существенно изолированные от моря акватории (лиманы, лагуны и др.), а также типы заливов, таких как фьорды, губы, риасы.

Речная долина – вытянутое углубление с общим уклоном в сторону текущей воды. Долины делятся на несколько типов:
- щели – глубокие и узкие долины, иногда с нависшими склонами;
- каньоны – долины с очень крутыми склонами и очень узким дном. Они встречаются в сухих или умеренных климатах в сильно проницаемых грунтах. Видоизменением этого типа долин служат уэды – сухие русла;
- ущелья – встречаются в горах;
- трапециевидные долины – характеризуются большой шириной дна и выпуклостью склонов;
- корытообразные долины – с широким дном, но вогнутыми склонами.
Пойма – участок речной долины, заполняемый речными водами во время разливов, половодий.
Речные террасы – это площадки («ступени») на склонах речных долин. Являются результатом деятельности реки в условиях, когда вода текла на более высоком уровне, чем теперь. Они могут быть образованы разными способами:
- аккумулятивные террасы – получаются в результате врезания реки в толщу своих собственных отложений;
- эрозионные террасы – образуются из-за воздействия речного потока на коренные породы;
- смешанные террасы – встречаются довольно часто, но главным образом в горах.

Характеристики реки
Река, самостоятельно впадающая в приёмный бассейн или пропадающая в песках, характеризующаяся основным расходом воды и большой длиной, называется главной. Реки, впадающие в другие реки, носят название притоков. Порядковый номер притоков указывает на удалённость от главной реки, но ничего не говорит об их водности. Поэтому была разработана система деления рек в зависимости от их размера. Небольшие реки, не имеющие притоков, называются притоками первого порядка. При их слиянии образуются притоки второго порядка и т. д. Главная река со всеми её притоками образует речную систему, которая характеризуется густотой. Реки оценивают по разным критериям.
- Падение реки – разность абсолютных отметок истока и устья.
- Уклон реки – это отношение падения реки (в метрах) к её длине (в километрах), обозначается в процентах.
- Водоносность – средний многолетний расход воды или средний многолетний объём стока.
- Площадь водосбора – поверхность суши, с которой речная система собирает свои воды.
- Профиль реки – изображение вертикального разреза русла от истока до устья.
- Режим реки – колебание воды в реке в течение года. Он зависит от количества осадков, от времени года и климата. Летом и зимой уровень воды в реке снижается и достигает минимальной отметки – меженя. Во влажный период года или с наступлением весны уровень воды бывает максимальным, его вызывают паводки или половодье.
- Скорость течения. Она различна даже в пределах одной реки. Самая большая скорость течения на некоторой глубине, там, где вода не испытывает сопротивления воздуха. Скорость воды в реке зависит от характера рельефа поверхности, по которой пролегает её русло. Скорость течения горных рек выше, чем равнинных.
Также измеряют длину реки, извилистость, ширину и глубину русла, расход воды, химический состав воды и др.
Реки также бывают бессточными и сточными.
Бессточные реки – когда главная река впадает в озеро или лагуну, просачивается в почву или испаряется, не образуя устья.
Сточные – главная река впадает в море или океан.
Речной бассейн
Речной бассейн – это территория, с которой все поверхностные и грунтовые воды стекают в реку. Но величину бассейна измеряют только по поверхностному водосбору, потому что границы подземного водосбора определить трудно. Бассейны отделяются друг от друга водоразделами – обычно это возвышенности и горные вершины.
Крупнейшие реки мира по водосбору
- Амазонка – 7050 тыс. км².
- Конго – 3700 тыс. км².
- Миссисипи – 3250 тыс. км².
- Лаплата – 3100 тыс. км².
- Обь – 2950 тыс. км².
- Нил – 2870 тыс. км².
- Енисей – 2700 тыс. км².
- Лена – 2420 тыс. км².
- Нигер – 2100 тыс. км².
- Амур – 2050 тыс. км².
- Янцзы – 1940 тыс. км².
Речная система
Так называется главная река со всеми её притоками. Все реки данной территории называются речной сетью. Речная система бывает:
- Разветвлённая (древовидная) – напоминает сложноветвящееся дерево. Встречается там, где русло проложено в однородной породе и где нет геологических образований, сильно влияющих на сток воды.
- Прямоугольная (решётчатая) – похожа на виноградную лозу, обвивающую решётку. Характерна для районов с обрывистыми холмами, которые образованы относительно твёрдыми породами. Маленькие речушки впадают в основную реку под прямым углом.
- Радиальная – реки растекаются во всех направлениях от центра. Такая сеть встречается в районе вулканов и гор.
- Перистая – напоминает перо птицы. Возникает в горных районах, где слои, устойчивые к эрозии, чередуются с менее твёрдыми.
Типы питания рек
Поступление в реку воды называется её питанием. Чаще они получают воду из разных источников, то есть характеризуются смешанным типом питания. В целом все виды поступления воды в реки можно разделить на группы:
- дождевое;
- снеговое;
- подземное;
- ледниковое.
Преимущественно дождевое питание характерно для рек экваториального бассейна и для водотоков муссонного климата (Конго, Амур, Хуанхэ, Амазонка). Ледниковое питание преобладает у горных рек (Терек, Бия, Амударья). Для рек умеренного пояса характерно преобладание снегового типа питания.
Самая короткая река в мире, имеющая своё название – Роу, приток Миссури. Находится она в штате Монтана США, её длина равна 61 м.
Задание: дайте характеристику любой реки по плану.
План характеристики реки:
- Название и её географическое положение.
- Исток: географические координаты и абсолютная высота над уровнем моря.
- Устье реки: координаты, тип устья, абсолютная высота.
- Уклон реки.
- Падение.
- Длина (можно измерить при помощи курвиметра, или наложив нитку, измерив её и переведя в масштаб на местности).
- Тип питания.