Рельеф Австралии, так же как и любой другой территории, зависит от её геологического строения. На платформах преобладают равнины, в складчатых областях – горы. Хотя все современные горы на Земле молодые, они выглядят по-разному и образовались в разное время. Одни из них полуразрушенные, другие восстановленные, третьи растущие. Узнаем, какие горы и равнины есть в Австралии.
Геологическое строение Австралии
Из-за её миниатюрных размеров, в Австралии нет разнообразия геологических структур. Сам материк состоит только из двух крупных неравных по территории образований:
- большую часть материка, её центр и запад занимает Австралийская платформа – это очень древняя часть Индо-Австралийской литосферной плиты;
- меньшая (восточная) часть приходится на складчатую область позднепротерозойского и палеозойского возраста — Тасманийский складчатый пояс.

Австралийская платформа
Платформа занимает более 90% территории материка, именно она ранее была частью древнего материка Гондвана. Её границы определяются разломами. На юге, западе и севере она включает и подводные окраины материка. Восточный край платформы скрыт под осадочным чехлом Большого Артезианского бассейна.

Австралийская платформа – одна из крупнейших на Земле. Отличительная черта её строения – чередование выступов фундамента и более молодых впадин. Выходы складчатого фундамента, состоящего из метаморфизированных пород, образуют на платформе выступы (на северо-западе и севере (Пайн-Крик)) и щиты:
- Западно-Австралийский;
- Южно-Австралийский;
- Северо-Австралийский.
Новые названия щитов: Йилгарн, Пилбара, Аранта,
Масгрейв, Голер (Гоулер) и др.
Наиболее древний из них Западно-Австралийский щит (блок Йилгарн), ядра его кристаллизации образовались более 4150 млн. лет назад. Вся остальная часть платформы перекрыта мощным чехлом осадочных пород.

Австралийская платформа образовалась и была в «подростковом возрасте» в начале и середине протерозойской эры во время Карельской складчатости. Её «созревание» завершилось на стыке докембрия и палеозоя в период Байкальской складчатости.
Тогда образовалась серия глубинных разломов, обособивших её от плиты. Разломы сыграли важную роль в формировании рельефа Австралии.
В дальнейшем процессы складчатости не оказывали влияния на Австралийскую платформу, но на неё повлияло развитие соседних геологических структур. Она колебалась, разрывалась, пропускала внедрение гранитов и базальтовых лав. Несколько расширилась на востоке, а вдоль западной окраины погрузилась в океан. Это было связано с формированием Индийского океана и тектоникой Тихоокеанской литосферной плиты.
В результате строение Австралийской платформы осложнили грабены, прогибы и синеклизы, возникшие в результате перемещения глыб вдоль линий байкальских разломов. В рельефе на их месте находятся плато, равнины и низменности.
В настоящее время в отличие от других платформ Южного полушария Австралийская достаточно спокойна, на ней происходит очень мало землетрясений незначительной магнитуды.
Рельеф Австралии: складчатые пояса
К восточному краю Австралийской платформы примыкает Тасманская геосинклиналь – область герцинской складчатости, к южному – геосинклиналь Аделаида, позднебайкальского-раннекаледонского возраста, прослеживающаяся в хребитах Маунт-Лофти и Флиндерс. Развитие в Аделаиде сильно метаморфизированных пород при дальнейших подвижках привело к формированию здесь глыбовых форм рельефа.
Большую часть Тасманского пояса занимает Лакланская складчатая система, простирающаяся от полуострова Кейп-Йорк до острова Тасмания.
И западная и восточная складчатые области подверглись омоложению, западная часть в период каледонской складчатости, восточная – герцинской. Большая часть Восточной Австралии в последние эпохи была погружена в океан и покрылась осадочным чехлом, расположенным в крупных понижениях (депрессиях) Центральной Австралии.
История формирования геологических структур Австралии
Своеобразие природы Австралии объясняется древностью большей части геологических структур материка. В палеозойскую и мезозойскую эры большая часть Австралии входила в состав Гондваны. Начало её отделения приурочено к пермскому периоду мезозойской эры, когда возникла сплошная линия рифтовых опусканий вдоль северо-западного побережья континента. Окончательное определение современного вида западного края континента произошло в конце юрского периода.
Высокий эндемизм фауны и флоры Австралии объясняется длительностью отсутствия географических связей с Южными материками. Лишь в конце мелового периода из-за процессов поднятия возникла кратковременная связь восточной части материка с островами Индонезии. Поэтому растения и животные Австралии и Новой Гвинеи имеют много общего.
Да и участки самого континента в течение геологического времени не всегда были связаны. В конце палеозойской эры поверхность материка подвергалась медленным колебаниям. Они привели к опусканию и затоплению области между горами востока и Австралийским плоскогорьем, где сохранились остатки древнего моря – озеро Эйр-Норт и другие. Непреодолимая преграда способствовала индивидуальности развития природы этих областей. В эпоху позднего мела от моря остались только болота и озёра. В них образовались залежи бурого угля.
В меловом периоде мезозойской эры и палеогеновом периоде кайнозойской эры на всей территории Австралии климат был примерно одинаков – равномерно влажный и тёплый. Все части материка за исключением западного края испытывали поднятие и разрушение поверхностных структур. Выветривание обеспечило накопление в прогибах континентальных осадочных пород и привело к выравниванию территории. К началу неогенового периода кайнозойской эры поверхность материка была почти ровной.
В первую эпоху неогенового периоды (миоценовую) произошло уменьшение влажности климата, сформировались сезоны года и появились богатые железом и алюминием красные коры выветривания (латеритные), которые законсервировали рельеф Древней Австралии. В аридных условиях также начали формироваться известняковые, гипсовые и сульфатные коры, образование которых продолжается и сегодня в сухих районах материка.
Современный рельеф Австралии появился благодаря молодым движениям альпийской складчатости. Они способствовали отделению Тасмании и Новой Гвинеи от Австралии в конце неогенового периода, поднятию и омоложению большей части Восточно-Австралийского складчатого пояса (герцинская складчатость). Особенно сильно поднялась южная часть Большого Водораздельного хребта, и образовались Австралийские Альпы.

Автор: (Magnus Manske)
Поднятия затронули и складчатую систему Аделаиды. Здесь появились невысокие горы Маунт-Лофти и Флиндерс. Они отделены от Австралийского плоскогорья гребнем озера Торренс. Новейшие поднятия отразились и на платформенной части Австралии, где возникли Центрально-Австралийские горы (до 1,5 км), а на северо-западе выдвинулся горстовый массив Кимберли, граница которого была обозначена разломами.
Медленные колебания новейшего времени сформировали контур материка. Многочисленные мелкие острова, глубоководные закрытые гавани – речные долины, затопленные в результате опускания края материка, береговые лагуны и низменности – свидетели поднятий.
26-27 тыс. лет назад (ранний плейстоцен) наступило резкое похолодание. Оно привело к оледенению юго-востока материка и острова Тасмания. В Австралии это единственная эпоха оледенения. Льды были на возвышенных частях Тасмании и на массиве Косцюшко, где до наших дней сохранились остатки древнего оледенения. Современного оледенения, как и действующих вулканов в Австралии нет. Там, где сегодня находятся пустыни, в то время текли многочисленные реки. Их русла сохранились и сейчас. Озёра отличались большой величиной.

Автор фото: DcoetzeeBot
Реки и озёра пересохли и уменьшились в голоцене, когда климат стал сильно засушливым. С этого времени в Австралии стали разрастаться пустыни и изменился животный и растительный мир.
Рельеф Австралии
Теперь мы можем связать рельеф Австралии с её геологическим строением. Материк Австралия представляет собой огромное плато, вогнутое в центральной части в районе озера Эйр (Кати-Танда-Лейк-Эйр) и обрамлённое приподнятыми краями. Наиболее значительные высоты расположены на востоке и юго-западе, образуя цепи прибрежных окраинных гор. Горы занимают всего только 5% поверхности Австралии, в то время как 95% территории приходится на обширные равнины, достигающих в среднем 340 м. высоты над уровнем моря. Это самый низкий и выровненный материк на Земле. Всего 13% её территории лежит выше 500 м над уровнем моря.
В рельефе Австралии выделяются:
- Западно-Австралийское плоскогорье;
- Центральная низменность;
- Восточно-Австралийские горы.

Рельеф Австралии: Восточно-Австралийские горы
Восточно-Австралийские горы, они же Австралийские Кордильеры (устаревшее название), или Большой Водораздельный хребет – крупнейшая горная система Австралии, протянувшаяся в восточной части материка. Она распадается на ряд отдельных хребтов, возвышенностей и плато, разделённых котловинами и понижениями. В ней выделяют 6 хребтов:
- Нью-Ингленд,
- Голубые горы,
- Мак-Ферсон,
- Гейстингс,
- Ливерпул,
- Австралийские Альпы.
Восточно-Австралийские горы невысокие (средняя высота – 800-1000 м.), их вершины сглажены.С крутыми восточными склонами, переходящими в прибрежную узкую равнину и пологими западными склонами, постепенно нисходящих к предгорным холмам.

Автор: Джастин Маклин
Настоящими горами Большой Водораздельный хребет становится только на крайнем юго-востоке, где расположены Австралийские Альпы.
Здесь расположены наиболее высокие вершины Восточно-Австралийских гор – Косцюшко (2228 м), Таунсенд (2209 м.), массив Боконг и др. Они поднимаются почти до 2300 м. над уровнем моря. Эти вершины несут следы древнего оледенения. На них в течение круглого года лежит снег, но не в виде сплошного покрова, а как отдельные пятна, сохранившиеся в затенённых пещерах и ледниковых цирках.

Автор: Fir0002
Высочайшая гора Австралии Косцюшко (Костюшко) была открыта в 1840 году польским геологом и графом Павлом Эдмундом Стшелецким, который назвал ее в честь своего земляка и видного политического и военного деятеля – Тадеуша Костюшко. На самом деле сначала эта гора называлась Таунсенд, а имя Костюшко носила соседняя вершина, считавшаяся тогда самой большой. После установления точной высоты гор (разница в высоте всего в 20 м) их названия поменяли в честь уважения к первопроходцу.
Продолжением Большого Водораздельного хребта являются горы Тасмании, представляющие собой высокогорное плато, вогнутое в центре, разбитое трещинами на отдельные массивы.
Большой Водораздельный хребет служит климатической границей и регулятором распределения осадков, которые выпадают на восточных склонах и не проходят на запад. Поэтому восточные склоны гор отличаются высокой влажностью и создают благоприятную среду для развития густых субтропических и тропических лесов.
Это и основной водораздел материка, реки стекают с него на восток и на запад. Хребет сыграл важную роль и колонизации Австралии. Долгое время он был существенным препятствием для проникновения переселенцев вглубь материка. Теперь через него проложено несколько железнодорожных путей и шоссе. Но всё уже было определено до их строительства, и крупнейшие города страны сформировались на восточной стороне Большого Водораздельного хребта, на прибрежной равнине.
Таб. 1. Самые высокие вершины Австралии и прилежащих островов
Название | Высота, м | Местоположение |
Джая | 5030 | Новая Гвинея |
Трикора | 4750 | Новая Гвинея |
Кука | 4364 | Новая Зеландия |
Косцюшко | 2228 | Австралийские Альпы |
Вудрофф | 1515 | Горы Магсрейв |
Равнинная часть Австралии
Рельеф Австралии выравнен. Большую, западную часть материка занимает Западно-Австралийское плоскогорье, лежащее на Австралийской платформе. Оно похоже на гигантскую чашу, точно так как и сказал Паганель. Средняя высота его над уровнем моря равна 360 м.
На востоке плато протянулся хребет Мак-Доннелл (высшая точка – гора Зил, 1511 м) и горы Масгрев (высшая точка – гора Вудрофф, 1440 м), состоящие из отдельных хребтов, средняя высота которых всего 1300-1500 м. над уровнем моря, на севере – плато Кимберли (высота до 936 м), на западе – плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли (высшая точка – гора Мехарри, 1251 м), на юго-западе – хребет Дарлинг (высшая точка – гора Кук, 571 м).
Останцы Австралии
На границе между Северной территорией и Южной Австралией, а также в Западной Австралии расположены массивные останцы – это остатки плато с обрывистыми склонами и плоскими вершинами. Один из самых крупных скальных массивов – гора Ольга (Ольгас) в Западной Австралии, возвышающаяся на 1106 метров над уровнем моря. Длина её около 8 км, ширина – около 3,5 км. Она находится в массиве Маунт Ольга (Ката Тьюта – «Много голов»), состоящем из 36 массивных валунов, множества долин и ущелий, лежащих западнее другой группы останцов под названием Айрес-Рок.
Гора Айрес-Рок (Улуру) куда известнее, хотя и вдвое меньше гор Маунт-Ольга. Она находится в 400 км к юго-западу от города Алис-Спрингс. По типу близка к ней «Сахарная голова» в Рио-де-Жанейро в Бразилии.
Айрес-Рок поднимается над плоской равниной на 350 м и тянется почти на 2,5 км. Аборигены считали её священной и называли Улуру – Место, где бывает тень. Ещё недавно это было популярное место туризма, теперь посещение священного места закрыто. Издали эта гора голубоватая, по мере приближения она меняет цвет на красный. Ещё ближе, и можно различить секущие её поверхность параллельные бороздки и крутые, почти отвесные склоны над совершенно плоской равниной.
Склоны источены пещерами и выемками, у подножия растут эвкалипты и акации.

Автор: Pulv
В центре Западно-Австралийского плоскогорья также располагаются огромные пустынные территории. Песчаные пустыни – Большая песчаная и Гибсон на севере и щебнисто-песчано-глинистая Большая пустыня Виктория на юге плоскогорья. В ландшафте последней встречаются выходы песчаников, выраженные на поверхности воронками, блюдцами и провалами.
На юге плоскогорья лежит засушливая равнина Налларбор, заканчивающаяся побережьем Большого Австралийского залива, представляющим собой крутой уступ до 150 м. высотой.
Приподнятые края возвышенности сильно разрушены, самые высокие здесь – горы Дарлинг на крайнем юго-западе Австралии.
Центр плоскогорья занимает Центральная низменность – огромная впадина, шириной до 1000 км. В её центре расположено самое низкое место материка – впадина озера Кати-Танда-Лейк-Эйр, лежащая на 16 м ниже уровня моря. Зная высшую точку (г. Костюшко) и низшую, можно высчитать амплитуду высот материка: 2228 м – (-16 м) = 2244 м.
Помните, что в течение длительного геологического времени Центральная низменность была покрыта морем и представляла собой пролив, отделяющий западную часть Австралии от восточной? Остатками этого моря и являются солёные бессточные озёра: Кати-Танда-Лейк-Эйр, Торренс и др. Эти озёра заполняются водой только в периоды кратковременных дождей, большую часть года они имеют вид солончаков.
«Мёртвое сердце Австралии» – так прозвали Центральный район Австралии за безжизненность и пустынность. На сотни километров здесь протянулись ровные пространства, покрытые щебнем и песком с редкими зарослями засухоустойчивых кустарников.
Полезные ископаемые
Австралия богата полезными ископаемыми. Страна не только почти полностью (за небольшим исключением) ими обеспечена, но и успевает продавать их в сотню с лишним других стран мира (в основном в Азию), зарабатывая на этом внушительную часть своего бюджета. Горнодобывающая промышленность Австралии, в которой большая доля принадлежит иностранному капиталу, даёт более 1/3 всей промышленной продукции страны.
Среди других континентов и частей света Австралия занимает ведущее место по запасам урана, тория, также чрезвычайно богата ильменит-рутил-циркон-монацитовыми россыпями, бурым углем, алмазами, рудами тантала, лития, бокситами, свинцом, цинком, никелем, кобальтом (2-я половина 2000-х гг.). Значительны запасы каменного угля, железных руд, драгоценных камней
По добыче полезных ископаемых Австралия занимает «призовые» первые места:
- первое – за добычу железной руды, титана, бокситов, цинка, свинца;
- второе или третье – урана;
- четвёртое – угля.
По экспорту полезных ископаемых эта страна тоже не отстаёт. Она:
- первая – по экспорту железных руд, алюминиевых руд (бокситов), угля (большая часть в Японию), никеля, титанового и циркониевого концентрата, алмазов и свинца;
- вторая – по продаже за рубеж урана;
- третья – по предоставлению другим странам алюминия и золота.
В складчатых областях, а большая часть на щитах плоскогорья Австралии разнообразны рудные месторождения, в равнинной –осадочные.
Таб. 2. Основные полезные ископаемые Австралии
Название группы полезных ископаемых | Полезное ископаемое | Крупнейшие месторождения |
Рудные | Железная руда | Основным их поставщиком является штат Южная Австралия, где в отрогах горного хребта Голер в районе г. Айрон-Ноб сосредоточены самые крупные в Австралийском Союзе запасы. Железная руда имеется на островах в заливе Кинга (Западная Австралия), около г. Рокгемптон (штат Квинсленд) и на острове Тасмания.
|
Бокситы | Квинсленд, Западная Австралия и Северная территория. | |
Никель | В Камбалде, южнее золотоносного района Калгурли в Западной Австралии | |
Серебро-свинцово-цинковые руды | В разрушенных древних складках восточной горной области. Месторождение Брокен-Хилл в западной части штата Новый Южный Уэльс. Есть в северной части штата Квинсленд и на острове Тасмания. | |
Медь | Штаты Тасмания и Квинсленд, важнейший — район Маунт-Айза-Брокен-Хилл-Клонкарри. | |
Олово | Штаты Тасмания и Квинсленд. | |
Уран | Довольно крупные, имеющие промышленное значение месторождения урана, обнаружены в Северной Территории к югу от города Дарвин, в Южной и Западной Австралии и в районе Маунт-Айза, в штате Квинсленд.
|
|
Магний | Stanwell и SAMAG | |
Марганец | Остров Грут-Айленд в заливе Карпентария. | |
Вольфрам | Северо-восток тасмании, остров Кинг. | |
Титан | Средний Запад и Юго-Запад. | |
Золото | Во многих частях страны, но преимущественно в Западной Австралии. | |
Платина | Первый рудник открыт был только в начале XXI в.
|
|
Тантал | 75% разведанных мировых запасов. | |
Топливные осадочные породы | Каменный уголь | Поблизости Ньюкасла, Сиднея и Кембла, на границе Нового Южного Уэльса и Квинсленда, в Центральном Квинсленде в бассейне Боуэн и в Восточном Квинсленде в бассейне Блэр-Атол и др. |
Коксующийся уголь | Близ Ньюкасла и Вуллонгонг, в 320 км к югу от Перта. | |
Бурый уголь | В долине Латроб в Виктории. | |
Нефть и газ | Месторождение Муни и другие. Известно более 130 месторождений нефти, включая 9 месторождений, относящихся к крупным – среди них: Кингфиш, Марлин, Барракута. | |
Драгоценные камни | Опалы | На месторождениях Кубер-Педи, Андамука и Минтабе в Южной Австралии. |
Сапфиры | Вблизи Глен-Иннеса и Инверелл в Новом Южном Уэльсе и в Анак в Квинсленде. | |
Алмазы | На северо-востоке Западной Австрали на крупнейшем в мире руднике Аргайл. | |
Жемчуг | В заливе Эксмут, около северной оконечности мыса Кейп-Йорк, в районе Большого Барьерного рифа близ города Кэрнс, около города Брум и в бухте Дарвина. | |
Нерудные породы | Фосфориты | Месторождения фосфоритов связанные с докембрийскими осадочными отложениями бассейн Джорджина (включая месторождение Хилл), штат Квинсленд и Северная Территория. Крупнейшее месторождение — Дачесс, общие запасы которого составляют 1418 млнт., Содержание Р 2 О 5 — 18%. |
Соли | Из солёных озёр и морской воды | |
Каолин и огнеупорные глины | Западная Австралия. |
Минеральное сырьё представлено в Австралии слабо, есть незначительное количество платины, бериллия, молибдена, хрома и некоторых других. Обладает страна и запасами висмута, сурьмы, и других, нужных для промышленности металлов. Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда.
На одной из копей Австралии нашли крупнейший в истории золотодобычи самородок массой 214,3 кг. Самый большой драгоценный камень сапфир (массой 460 г) также был найден в Австралии.
Австралия богата благородным опалом. 95% радужных камней мира добывают в пустынях Австралии. Причем способ добычи опалов остался неизменным с ХIХ века. Основную роль играют лопата, кирка и рабочие руки старателя. Особенно ценны черные опалы севера Нового Южного Уэльса (Латнинг-Ридж). Черные опалы больше нигде в Австралии не найдены, да и в мире они весьма редки.

Этот камень часто упоминают как пожар пустыни. В нём переливаются все цвета радуги. Есть национальная легенда о возникновении опала, в ней говорится, что на землю упала радуга, и на месте падения образовались её осколки. Чаще попадаются драгоценные опалы арлекин с преобладанием голубого цвета. За это их ещё называют «кусочками австралийского неба». Здесь же находится и необычный подземный город Кубер-Педи, Который часто называют мировой столицей опалов. Большая часть жилищ в городе расположена в подземных шахтах.
Первое месторождение алмазов было открыто в Австралии только в 1976 году в районе озера Арджайл в Западной Австралии. Через 3 года в этом же районе обнаружена богатейшая кимберлитовая трубка (АК-1). Вскоре Австралия вышла на первое место по добыче алмазов. 5% австралийских алмазов ювелирного качества, 40% — полуювелирного и 55% — технического. Кроме Арджайла алмазы добываются на Митчелл-Плато (Западная Австралия), в центральном притропическом районе Большого Водораздельного хребта.