Рельеф Австралии, её геологическое строение и полезные ископаемые

Рельеф Австралии, так же как и любой другой территории, зависит от её геологического строения. На платформах преобладают равнины, в складчатых областях – горы. Хотя все современные горы на Земле молодые, они выглядят по-разному и образовались в разное время. Одни из них полуразрушенные, другие восстановленные, третьи растущие. Узнаем, какие горы и равнины есть в Австралии.

Геологическое строение Австралии

Из-за её миниатюрных размеров, в Австралии нет разнообразия геологических структур. Сам материк состоит только из двух крупных неравных по территории образований:

• большую часть материка, её центр и запад занимает Австралийская платформа – это очень древняя часть Индо-Австралийской литосферной плиты;
• меньшая (восточная) часть приходится на складчатую область позднепротерозойского и палеозойского возраста — Тасманийский складчатый пояс.

Австралийская платформа

Платформа занимает более 90% территории материка, именно она ранее была частью древнего материка Гондвана. Её границы определяются разломами. На юге, западе и севере она включает и подводные окраины материка. Восточный край платформы скрыт под осадочным чехлом Большого Артезианского бассейна.

Австралийская платформа – одна из крупнейших на Земле. Отличительная черта её строения – чередование выступов фундамента и более молодых впадин. Выходы складчатого фундамента, состоящего из метаморфизированных пород, образуют на платформе выступы (на северо-западе и севере (Пайн-Крик)) и щиты:

• Западно-Австралийский;
• Южно-Австралийский;
• Северо-Австралийский.

Новые названия щитов: Йилгарн, Пилбара, Аранта,
Масгрейв, Голер (Гоулер) и др.

Наиболее древний из них Западно-Австралийский щит (блок Йилгарн), ядра его кристаллизации образовались более 4150 млн. лет назад. Вся остальная часть платформы перекрыта мощным чехлом осадочных пород.

Австралийская платформа образовалась и была в «подростковом возрасте» в начале и середине протерозойской эры во время Карельской складчатости. Её «созревание» завершилось на стыке докембрия и палеозоя в период Байкальской складчатости.

Тогда образовалась серия глубинных разломов, обособивших её от плиты. Разломы сыграли важную роль в формировании рельефа Австралии.

В дальнейшем процессы складчатости не оказывали влияния на Австралийскую платформу, но на неё повлияло развитие соседних геологических структур. Она колебалась, разрывалась, пропускала внедрение гранитов и базальтовых лав. Несколько расширилась на востоке, а вдоль западной окраины погрузилась в океан. Это было связано с формированием Индийского океана и тектоникой Тихоокеанской литосферной плиты.

В результате строение Австралийской платформы осложнили грабены, прогибы и синеклизы, возникшие в результате перемещения глыб вдоль линий байкальских разломов. В рельефе на их месте находятся плато, равнины и низменности.

В настоящее время в отличие от других платформ Южного полушария Австралийская достаточно спокойна, на ней происходит очень мало землетрясений незначительной магнитуды.

 

Складчатые пояса Австралии

К восточному краю Австралийской платформы примыкает Тасманская геосинклиналь – область герцинской складчатости, к южному  – геосинклиналь Аделаида, позднебайкальского-раннекаледонского возраста, прослеживающаяся в хребитах Маунт-Лофти и Флиндерс. Развитие в Аделаиде сильно метаморфизированных пород при дальнейших подвижках привело к формированию здесь глыбовых форм рельефа.

Большую часть Тасманского пояса занимает Лакланская складчатая система, простирающаяся от полуострова Кейп-Йорк до острова Тасмания.

И западная и восточная складчатые области подверглись омоложению, западная часть в период каледонской складчатости, восточная – герцинской. Большая часть Восточной Австралии в последние эпохи была погружена в океан и покрылась осадочным чехлом, расположенным в крупных понижениях (депрессиях) Центральной Австралии.

 

История формирования геологических структур Австралии

Своеобразие природы Австралии объясняется древностью большей части геологических структур материка. В палеозойскую и мезозойскую эры большая часть Австралии входила в состав Гондваны. Начало её отделения приурочено к пермскому периоду мезозойской эры, когда возникла сплошная линия рифтовых опусканий вдоль северо-западного побережья континента. Окончательное определение современного вида западного края континента произошло в конце юрского периода.

Высокий эндемизм фауны и флоры Австралии объясняется длительностью отсутствия географических связей с Южными материками. Лишь в конце мелового периода из-за процессов поднятия возникла кратковременная связь восточной части материка с островами Индонезии. Поэтому растения и животные Австралии и Новой Гвинеи имеют много общего.

Да и участки самого континента в течение геологического времени не всегда были связаны. В конце палеозойской эры поверхность материка подвергалась медленным колебаниям. Они привели к опусканию и затоплению области между горами востока и Австралийским плоскогорьем, где сохранились остатки древнего моря – озеро Эйр-Норт и другие. Непреодолимая преграда способствовала индивидуальности развития природы этих областей. В эпоху позднего мела от моря остались только болота и озёра. В них образовались залежи бурого угля.

В меловом периоде мезозойской эры и палеогеновом периоде кайнозойской эры на всей территории Австралии климат был примерно одинаков – равномерно влажный и тёплый. Все части материка за исключением западного края испытывали поднятие и разрушение поверхностных структур. Выветривание обеспечило накопление в прогибах континентальных осадочных пород и привело к выравниванию территории. К началу неогенового периода кайнозойской эры поверхность материка была почти ровной.

В первую эпоху неогенового периоды (миоценовую) произошло уменьшение влажности климата, сформировались сезоны года и появились богатые железом и алюминием красные коры выветривания (латеритные), которые законсервировали рельеф Древней Австралии. В аридных условиях также начали формироваться известняковые, гипсовые и сульфатные коры, образование которых продолжается и сегодня в сухих районах материка.

Современный рельеф Австралии появился благодаря молодым движениям альпийской складчатости. Они способствовали отделению Тасмании и Новой Гвинеи от Австралии в конце неогенового периода, поднятию и омоложению большей части Восточно-Австралийского складчатого пояса (герцинская складчатость). Особенно сильно поднялась южная часть Большого Водораздельного хребта, и образовались Австралийские Альпы.

Поднятия затронули и складчатую систему Аделаиды. Здесь появились невысокие горы Маунт-Лофти и Флиндерс. Они отделены от Австралийского плоскогорья гребнем озера Торренс. Новейшие поднятия отразились и на платформенной части Австралии, где возникли Центрально-Австралийские горы (до 1,5 км), а на северо-западе выдвинулся горстовый массив Кимберли, граница которого была обозначена разломами.

Медленные колебания новейшего времени сформировали контур материка. Многочисленные мелкие острова, глубоководные закрытые гавани – речные долины, затопленные в результате опускания края материка, береговые лагуны и низменности – свидетели поднятий.

26-27 тыс. лет назад (ранний плейстоцен) наступило резкое похолодание. Оно привело к оледенению юго-востока материка и острова Тасмания. В Австралии это единственная эпоха оледенения. Льды были на возвышенных частях Тасмании и на массиве Косцюшко, где до наших дней сохранились остатки древнего оледенения. Современного оледенения, как и действующих вулканов в Австралии нет. Там, где сегодня находятся пустыни, в то время текли многочисленные реки. Их русла сохранились  и сейчас. Озёра отличались большой величиной.

Реки и озёра пересохли и уменьшились в голоцене, когда климат стал сильно засушливым. С этого времени в Австралии стали разрастаться пустыни и изменился животный и растительный мир.

Рельеф Австралии

Теперь мы можем связать рельеф Австралии с её геологическим строением. Материк Австралия представляет собой огромное плато, вогнутое в центральной части в районе озера Эйр (Кати-Танда-Лейк-Эйр) и обрамлённое приподнятыми краями. Наиболее значительные высоты расположены на востоке и юго-западе, образуя цепи прибрежных окраинных гор. Горы занимают всего только 5% поверхности Австралии, в то время как 95% территории приходится на обширные равнины, достигающих в среднем 340 м. высоты над уровнем моря. Это самый низкий и выровненный материк на Земле. Всего 13% её территории лежит выше 500 м над уровнем моря.

В рельефе Австралии  выделяются:

• Западно-Австралийское плоскогорье;
• Центральная низменность;
• Восточно-Австралийские горы.

Восточно-Австралийские горы

Восточно-Австралийские горы, они же Австралийские Кордильеры (устаревшее название), или Большой Водораздельный хребет  – крупнейшая горная система Австралии, протянувшаяся в восточной части материка. Она распадается на ряд отдельных хребтов, возвышенностей и плато, разделённых котловинами и понижениями. В ней выделяют 6 хребтов:

• Нью-Ингленд,
• Голубые горы,
• Мак-Ферсон,
• Гейстингс,
• Ливерпул,
• Австралийские Альпы.

Восточно-Австралийские горы невысокие (средняя высота – 800-1000 м.), их вершины сглажены.С крутыми восточными склонами, переходящими в прибрежную узкую равнину и пологими западными склонами, постепенно нисходящих к предгорным холмам.

Настоящими горами Большой Водораздельный хребет становится только на крайнем юго-востоке, где расположены Австралийские Альпы.

Здесь расположены наиболее высокие вершины Восточно-Австралийских гор – Косцюшко (2228 м), Таунсенд (2209 м.), массив Боконг и др. Они поднимаются почти до 2300 м. над уровнем моря. Эти вершины несут следы древнего оледенения. На них в течение круглого года лежит снег, но не в виде сплошного покрова, а как отдельные пятна, сохранившиеся в затенённых пещерах и ледниковых цирках.

 

Высочайшая гора Австралии Косцюшко (Костюшко) была открыта в 1840 году польским геологом и графом Павлом Эдмундом Стшелецким, который назвал ее в честь своего земляка и видного политического и военного деятеля – Тадеуша Костюшко. На самом деле сначала эта гора называлась Таунсенд, а имя Костюшко носила соседняя вершина, считавшаяся тогда самой большой. После установления точной высоты гор (разница в высоте всего в 20 м) их названия поменяли в честь уважения к первопроходцу.

 

Продолжением Большого Водораздельного хребта являются горы Тасмании, представляющие собой высокогорное плато, вогнутое в центре, разбитое трещинами на отдельные массивы.

Большой Водораздельный хребет служит климатической границей и регулятором распределения осадков, которые выпадают на восточных склонах и не проходят на запад. Поэтому восточные склоны гор отличаются высокой влажностью и создают благоприятную среду для развития густых субтропических и тропических лесов.

Это и основной водораздел материка, реки стекают с него на восток и на запад. Хребет сыграл важную роль и колонизации Австралии. Долгое время он был существенным препятствием для проникновения переселенцев вглубь материка. Теперь через него проложено несколько железнодорожных путей и шоссе. Но всё уже было определено до их строительства, и крупнейшие города страны сформировались на восточной стороне Большого Водораздельного хребта, на прибрежной равнине.

Таб. 1. Самые высокие вершины Австралии  и прилежащих островов

Название	Высота, м	Местоположение
Джая	5030	Новая Гвинея
Трикора	4750	Новая Гвинея
Кука	4364	Новая Зеландия
Косцюшко	2228	Австралийские Альпы
Вудрофф	1515	Горы Магсрейв

Равнинная часть Австралии

Рельеф Австралии выравнен. Большую, западную часть материка занимает Западно-Австралийское плоскогорье, лежащее на Австралийской платформе. Оно похоже на гигантскую чашу, точно так как и сказал Паганель. Средняя высота его над уровнем моря равна 360 м.

На востоке плато протянулся хребет Мак-Доннелл (высшая точка – гора Зил, 1511 м) и горы Масгрев (высшая точка – гора Вудрофф, 1440 м), состоящие из отдельных хребтов, средняя высота которых всего 1300-1500 м. над уровнем моря, на севере – плато Кимберли (высота до 936 м), на западе – плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли (высшая точка – гора Мехарри, 1251 м), на юго-западе – хребет Дарлинг (высшая точка – гора Кук, 571 м).

 

Останцы Австралии

На границе между Северной территорией и Южной Австралией, а также в Западной Австралии расположены массивные останцы – это остатки плато с обрывистыми склонами и плоскими вершинами. Один из самых крупных скальных массивов – гора Ольга (Ольгас) в Западной Австралии, возвышающаяся на 1106 метров над уровнем моря. Длина её около 8 км, ширина – около 3,5 км. Она находится в массиве Маунт Ольга (Ката Тьюта – «Много голов»), состоящем из 36 массивных валунов, множества долин и ущелий, лежащих западнее другой группы останцов под названием Айрес-Рок.

Гора Айрес-Рок (Улуру) куда известнее, хотя и вдвое меньше гор Маунт-Ольга. Она находится в 400 км к юго-западу от города Алис-Спрингс. По типу близка к ней «Сахарная голова» в Рио-де-Жанейро в Бразилии.

Айрес-Рок поднимается над плоской равниной на 350 м и тянется почти на 2,5 км. Аборигены считали её священной и называли Улуру – Место, где бывает тень. Ещё недавно это было популярное место туризма, теперь посещение священного места закрыто. Издали эта гора голубоватая, по мере приближения она меняет цвет на красный. Ещё ближе, и можно различить секущие её поверхность параллельные бороздки и крутые, почти отвесные склоны над совершенно плоской равниной.

Склоны источены пещерами и выемками, у подножия растут эвкалипты и акации.

В центре Западно-Австралийского плоскогорья также располагаются огромные пустынные территории. Песчаные ­­пустыни – Большая песчаная и Гибсон на севере и щебнисто-песчано-глинистая Большая пустыня Виктория на юге плоскогорья. В ландшафте последней встречаются выходы песчаников, выраженные на поверхности воронками, блюдцами и провалами.

На юге плоскогорья лежит засушливая равнина Налларбор, заканчивающаяся побережьем Большого Австралийского залива, представляющим собой крутой уступ до 150 м. высотой.

Приподнятые края возвышенности сильно разрушены, самые высокие здесь – горы Дарлинг на крайнем юго-западе Австралии.

Центр плоскогорья занимает Центральная низменность – огромная впадина, шириной до 1000 км. В её центре расположено самое низкое место материка – впадина озера Кати-Танда-Лейк-Эйр, лежащая на 16 м ниже уровня моря. Зная высшую точку (г. Костюшко) и низшую, можно высчитать амплитуду высот материка: 2228 м – (-16 м) = 2244 м.

Помните, что в течение длительного геологического времени Центральная низменность была покрыта морем и представляла собой пролив, отделяющий западную часть Австралии от восточной? Остатками этого моря и являются солёные бессточные озёра: Кати-Танда-Лейк-Эйр, Торренс и др. Эти озёра заполняются водой только в периоды кратковременных дождей, большую часть года они имеют вид солончаков.

«Мёртвое сердце Австралии» – так прозвали Центральный район Австралии за безжизненность и пустынность. На сотни километров здесь протянулись ровные пространства, покрытые щебнем и песком с редкими зарослями засухоустойчивых кустарников.

Полезные ископаемые

Австралия богата полезными ископаемыми. Страна не только почти полностью (за небольшим исключением) ими обеспечена, но и успевает продавать их в сотню с лишним других стран мира (в основном в Азию), зарабатывая на этом внушительную часть своего бюджета. Горнодобывающая промышленность Австралии, в которой большая доля принадлежит иностранному капиталу, даёт более 1/3 всей промышленной продукции страны.

Среди других континентов и частей света Австралия занимает ведущее место по запасам урана, тория, также чрезвычайно богата ильменит-рутил-циркон-монацитовыми россыпями, бурым углем, алмазами, рудами тантала, лития, бокситами, свинцом, цинком, никелем, кобальтом (2-я половина 2000-х гг.). Значительны запасы каменного угля, железных руд, драгоценных камней

По добыче полезных ископаемых Австралия занимает «призовые» первые места:

• первое – за добычу железной руды, титана, бокситов, цинка, свинца;
• второе или третье – урана;
• четвёртое – угля.

По экспорту полезных ископаемых эта страна тоже не отстаёт. Она:

• первая – по экспорту железных руд, алюминиевых руд (бокситов), угля (большая часть в Японию), никеля, титанового и циркониевого концентрата, алмазов и свинца;
• вторая – по продаже за рубеж урана;
• третья – по предоставлению другим странам алюминия и золота.

В складчатых областях, а большая часть на щитах плоскогорья Австралии разнообразны рудные месторождения, в равнинной –осадочные.

Таб. 2. Основные полезные ископаемые Австралии

Название группы полезных ископаемых	Полезное ископаемое	Крупнейшие месторождения
Рудные	Железная руда	Основным их поставщиком является штат Южная Австралия, где в отрогах горного хребта Голер в районе г. Айрон-Ноб сосредоточены самые крупные в Австралийском Союзе запасы. Железная руда имеется на островах в заливе Кинга (Западная Австралия), около г. Рокгемптон (штат Квинсленд) и на острове Тасмания.
	Бокситы	Квинсленд, Западная Австралия и Северная территория.
	Никель	В Камбалде, южнее золотоносного района Калгурли в Западной Австралии
	Серебро-свинцово-цинковые руды	В разрушенных древних складках восточной горной области. Месторождение Брокен-Хилл в западной части штата Новый Южный Уэльс. Есть в северной части штата Квинсленд и на острове Тасмания.
	Медь	Штаты Тасмания и Квинсленд, важнейший — район Маунт-Айза-Брокен-Хилл-Клонкарри.
	Олово	Штаты Тасмания и Квинсленд.
	Уран	Довольно крупные, имеющие промышленное значение месторождения урана, обнаружены в Северной Территории к югу от города Дарвин, в Южной и Западной Австралии и в районе Маунт-Айза, в штате Квинсленд.
	Магний	Stanwell и SAMAG
	Марганец	Остров Грут-Айленд в заливе Карпентария.
	Вольфрам	Северо-восток тасмании, остров Кинг.
	Титан	Средний Запад и Юго-Запад.
	Золото	Во многих частях страны, но преимущественно в Западной Австралии.
	Платина	Первый рудник открыт был только в начале XXI в.
	Тантал	75% разведанных мировых запасов.
Топливные осадочные породы	Каменный уголь	Поблизости Ньюкасла, Сиднея и Кембла, на границе Нового Южного Уэльса и Квинсленда, в Центральном Квинсленде в бассейне Боуэн и в Восточном Квинсленде в бассейне Блэр-Атол и др.
	Коксующийся уголь	Близ Ньюкасла и Вуллонгонг, в 320 км к югу от Перта.
	Бурый уголь	В долине Латроб в Виктории.
	Нефть и газ	Месторождение Муни и другие. Известно более 130 месторождений нефти, включая 9 месторождений, относящихся к крупным – среди них: Кингфиш, Марлин, Барракута.
Драгоценные камни	Опалы	На месторождениях Кубер-Педи, Андамука и Минтабе в Южной Австралии.
	Сапфиры	Вблизи Глен-Иннеса и Инверелл в Новом Южном Уэльсе и в Анак в Квинсленде.
	Алмазы	На северо-востоке Западной Австрали на крупнейшем в мире руднике Аргайл.
	Жемчуг	В заливе Эксмут, около северной оконечности мыса Кейп-Йорк, в районе Большого Барьерного рифа близ города Кэрнс, около города Брум и в бухте Дарвина.
Нерудные породы	Фосфориты	Месторождения фосфоритов связанные с докембрийскими осадочными отложениями бассейн Джорджина (включая месторождение Хилл), штат Квинсленд и Северная Территория. Крупнейшее месторождение — Дачесс, общие запасы которого составляют 1418 млнт., Содержание Р 2 О 5 — 18%.
	Соли	Из солёных озёр и морской воды
	Каолин и огнеупорные глины	Западная Австралия.

Минеральное сырьё представлено в Австралии слабо, есть незначительное количество платины, бериллия, молибдена, хрома и некоторых других. Обладает страна и запасами висмута, сурьмы, и других, нужных для промышленности металлов. Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда.

 

На одной из копей Австралии нашли крупнейший в истории золотодобычи самородок массой 214,3 кг. Самый большой драгоценный камень сапфир (массой 460 г) также был найден в Австралии.

 

Австралия богата благородным опалом. 95% радужных камней мира добывают в пустынях Австралии. Причем способ добычи опалов остался неизменным с ХIХ века. Основную роль играют лопата, кирка и рабочие руки старателя. Особенно ценны черные опалы севера Нового Южного Уэльса (Латнинг-Ридж). Черные опалы больше нигде в Австралии не найдены, да и в мире они весьма редки.

 

Этот камень часто упоминают как пожар пустыни. В нём переливаются все цвета радуги. Есть национальная легенда о возникновении опала, в ней говорится, что на землю упала радуга, и на месте падения образовались её осколки. Чаще попадаются драгоценные опалы арлекин с преобладанием голубого цвета. За это их ещё называют «кусочками австралийского неба». Здесь же находится и необычный подземный город Кубер-Педи, Который часто называют мировой столицей опалов. Большая часть жилищ в городе расположена в подземных шахтах.

Первое месторождение алмазов было открыто в Австралии только в 1976 году в районе озера Арджайл в Западной Австралии. Через 3 года в этом же районе обнаружена богатейшая кимберлитовая трубка (АК-1). Вскоре Австралия вышла на первое место по добыче алмазов. 5% австралийских алмазов ювелирного качества, 40% — полуювелирного и 55% — технического. Кроме Арджайла алмазы добываются на Митчелл-Плато (Западная Австралия), в центральном притропическом районе Большого Водораздельного хребта.