Физико-географическое положение Австралии в большей степени, чем другие причины, определяет уникальность её природы. Это необычный и очень интересный материк. Лучше всего о нём рассказывал географ Паганель – герой книги Жюля Верна «Дети капитана Гранта»:
«Представьте себе, друзья мои, материк, который, образовываясь, поднимался из морских волн не своей центральной частью, а краями, как какое-то гигантское кольцо; материк, в середине которого есть, быть может, наполовину испарившееся море; где реки с каждым днём всё больше и больше высыхают; где нет влаги ни в воздухе, ни в почве; где деревья ежегодно теряют не листья, а кору; где листья обращены к солнцу не поверхностью, а ребром и не дают тени; где растут огнестойкие леса; где каменные плиты тают от дождя; где деревья низкорослы, а травы гигантской вышины; где животные необычны, где у четвероногих имеются клювы, например у ехидны и утконоса, что заставило учёных выделить их в особый класс; где у прыгуна кенгуру лапы разной длины; где у овец свиные головы; где лисицы порхают с дерева на дерево; где лебеди чёрного цвета; где крысы вьют себе гнёзда; где птичка шалашник строит целые беседки для своих крылатых подруг; где вообще все птицы поражают разнообразием песен и способностей: одна подражает бою часов, другая – щёлканью бича почтовой кареты, третья – точильщику, четвёртая отбивает секунды, точно маятник; есть такая, которая смеётся утром, на восходе солнца, и такая, которая плачет вечером, на закате. Самая причудливая, самая нелогичная страна из всех когда-либо существовавших! Земля парадоксальная, опровергающая законы природы! Учёный-ботаник Гримар имел полное основание сказать о ней: «Эта Австралия – какая-то пародия на мировые законы или, вернее сказать, вызов, брошенный в лицо остальному миру!».
С этим удивительным миром нам и предстоит познакомиться и удостовериться в правдивости слов Паганеля. А начнём мы с основного – опишем физико-географическое положение Австралии.
Что такое Австралия?
Австралия – это одновременно материк, часть света, страна (правильно она называется Австралийским Союзом) и континент. Понятия континент и материк вовсе не синонимы, хотя в России это допустимо. В геологическом смысле континент – это крупный блок земной коры континентального типа, большая часть которого находится выше уровня океана. Существуют ранее затопленные континенты, например, недавно обнаруженный участок, названный Зеландией. Континент помимо суши включает шельф и находящиеся на нём острова. Именно поэтому вместе с материком Австралией мы будем рассматривать Тасманию, немного Новую Гвинею и более мелкие острова.
Название Австралия возникло ещё в античное время. Уже тогда среди географов существовало убеждение в наличии в Южном полушарии Terra Australis Incognita – Неизвестной Южной Земли. В процессе поисков гипотетического материка и была открыта Австралия, первоначально получившая название Новая Голландия. Состоявшееся в 1772–1775 гг. второе кругосветное плавание Джеймса Кука не подтвердило существования предполагаемой южной земли — Антарктида была открыта позднее — и название Австралия осталось свободным. Этим воспользовался английский гидрограф Флиндерс, предложивший в 1814 г. переименовать Новую Голландию в Австралию, и спустя 10 лет это название уже было на всех географических картах.
Автор: Thomas Blomberg
Характеризуем физико-географическое положение Австралии по плану
1. Положение материка на градусной сетке
а) По отношению к экватору
Экватор не пересекает Австралию. Весь материк и континент лежит ниже (южнее) экватора, т. е. он полностью расположен в Южном полушарии. Все широты Австралии южные.
б) По отношению к начальному и 180 меридиану
Австралия лежит правее начального меридиана, им не пересекается, не пересекает её и меридиан 180°. Если правее начального меридиана, значит полушарие восточное. Австралия расположена в Восточном полушарии. Все её долготы будут восточными.
Вывод по первым двум пунктам: относительно экватора Австралия находится только в Южном полушарии, этим и объясняется то, что в ней «всё наоборот» по сравнению с нашей территорией – в июле зима, в январе – середина лета. Относительно начального меридиана Австралия лежит только в Восточном полушарии.
в) Физико-географическое положение Австралии по отношению к тропикам и полярным кругам
Австралию почти посередине пересекает Южный тропик. Значит, из-за компактных размеров материка, его климат в большей степени должен быть тропическим – засушливым. При изучении климата континента мы посмотрим, так это или нет.
г) Протяжённость Австралии
Таб. 1. Крайние точки материка
| Крайняя точка по стороне горизонта | Название | Координаты | ||
| широта | долгота | |||
| Северная | Мыс Йорк (назван Дж. Куком в честь герцога Йоркского – второго сына английского короля Георга III) | 11° ю.ш. | 143° в.д. | |
| Южная | Мыс Саут-Ист-Пойнт, или Саут-Пойнт (Юго-Восточный) | 39° ю.ш. | 146° в.д. | |
| Западная | Мыс Стип-Пойнт (с голл. «крутой мыс») | 26° ю.ш. | 113° в.д. | |
| Восточная | Мыс Байрон (назван Дж. Куком в честь вице-адмирала Джона Байрона) | 27° ю.ш. | 154° в.д. | |
- Протяжённость с севера на юг по координатам (широте) крайних точек: 39° — 11° = 28°; 28° х 111 км = 3108 км.
- С запада на восток по координатам крайних точек (по долготе): 154° — 113° = 41°; 41° х 110 км (длина дуги параллели в 1°) = 4100 км.
- Можно также высчитать протяжённость материка по масштабу вдоль определённой параллели или меридиана. Например, широта материка по меридиану 145°: расстояние на карте = 8 см, масштаб моей карты – 1:50 000 000, или в 1 см 500 км. Умножаем 8 см на 500 км = 4000 км. Здесь на получившийся результат может оказывать влияние искажение карты.
Вывод: широта материка с севера на юг (3108 км) не намного меньше, чем с запада на восток (4100 км) и центральная часть материка одинаково удалена от омывающих его океанов.
2. Физико-географическое положение Австралии относительно других географических объектов
а) Относительно материков
Северная часть Австралии соединяется с Азией «мостиком» из островов Юго-Восточной Азии. Относительно близко к ней находится ещё только Антарктида. От остальных материков она отделена громадными океаническими пространствами. Это изолированный и компактный материк, относительно Европы – один из наиболее удалённых уголков мира, поэтому он был открыт намного позже Америки.
б) Относительно океанов
С севера, запада и юга Австралия омывается Индийским океаном, включая Арафурское и Тиморское моря, а с востока расположились – Кораллово и Тасманово моря Тихого океана. Океанические течения оказывают большое влияние на формирование климата всего материка-острова.
Холодные течения: Западных Ветров и Западно-Австралийское способствуют формированию засушливого климата западного и южного побережий материка. Поэтому Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыни подходят к самому западному берегу океана. Тёплые Восточно-Австралийское и Южное Пассатное течения Тихого океана обусловливают влажную погоду северо-восточных и восточных побережий материка.
